有人認為防水帆布和帆船應是同時出現的，但事實不是這樣。帆布的歷史發展極其久遠，早在古羅馬時代帆布就得到了廣泛的應用。由于帆布是多股線織造，所以質地堅牢、耐磨、緊密厚實，當時的古羅馬人最初用它制作訓鷹時的腕套。密織的厚帆布還具有良好的防水性能，最終被古羅馬人大量用來制作行軍帳篷。因防水帆布堅牢耐磨的特性，后來的第一個現代降落傘由帆布制作，第一個現代足球用橡膠做芯帆布做的球面，十五世紀出現的世界上第一幅油畫，畫布也是采用厚實耐磨的帆布。十六世紀初帆布由商人帶到了美洲大陸，在歐洲大陸移民美洲的初期，帆布包便成為向往自由，充滿冒險精神的人們的最愛，后來出現的世界上第一條牛仔褲也是由帆布縫制，而后世界上第一雙帆布鞋的誕生標志著帆布發展到一個新的時期，帆布開始更加貼近人們的生活。在中國的上世紀六七十年代，軍綠色的帆布書包成為人手一只的時尚品。隨著科技的進步，紡織技術有了很大的提高，帆布的種類逐漸增加，應用更加廣泛。二十一世紀，進入到了環保時代，帆布這種環保面料得到了更多的認可，防水帆布雖然沒有足夠的張揚和炫耀，但卻多了幾分隨性和低調，新的帆布理念將承載新的時尚理念，邁進時尚領域。